Aprovechar las habilidades de los futuros líderes del sector del manipulado de etiquetas, mejorar la eficacia de la industria y conocer los cambios principales de la tecnología de impresión fueron los temas principales de la Cuarta Edición del European Label Forum, organizado en Dublín por la Federación Internacional de Fabricantes de Etiquetas FINAT, presidida por Chris Ellison, director general de OPM Group.

El programa comenzó con la Conferencia Inaugural que impartió Alastair Campbell, autor, comentarista televisivo y estratega, recordado por su papel de jefe de prensa del exprimer ministro británico Tony Blair. Su ponencia ‘The Elephant in the Room’ trató sobre el Brexit y las nuevas relaciones entre empresas de la UE y el Reino Unido. Campbell analizó la actual falta de claridad de las propuestas finales para la salida británica de la UE y abordó las consecuencias, posibilidades e inconvenientes de la nueva situación política.

Jules Lejeune, director general de FINAT, destacó que el sector europeo del etiquetado muestra signos evidentes de mejora. Según datos de la federación, la industria ha crecido un 4,7% en 2017 respecto al año anterior (aunque se sitúa por debajo de la media de crecimiento del 5,4% del periodo 2013-2016). Destaca el segmento de las etiquetas con films, que ha aumentado un 8,2% en 2017. Los quince principales mercados europeos de las etiquetas representan un 90% de todo el negocio, y las estadísticas afirman que Turquía, Polonia e Italia son los países cuyo volumen absoluto más ha crecido entre 2010 y 2017. De nuevo, la influencia del Brexit se ha notado en el Reino Unido, donde el consumo baja desde el tercer trimestre de 2017, a diferencia del resto de países europeos poderosos.

Andy Thomas-Emans, director estratégico de Tarsus Labels & Packaging Group, se encargó de hablar de la evolución del sector y de las previsiones para los próximos cinco años, en particular de la tendencia cada vez mayor de que los impresores de etiquetas produzcan envases y viceversa. Según los datos publicados en RADAR, el 19% de las empresas de manipulado ha adoptado la producción de bolsas tipo «pouch», el 31% ha incorporado envases retráctiles y el 27% ha añadido otros tipos de envases flexibles a su oferta.

También presentó una iniciativa novedosa: el grupo UVFoodSafe, que quiere englobar a los principales proveedores y asociaciones sectoriales de la cadena de valor del manipulado con el objetivo de adaptar la tecnología de secado UV y LED a las necesidades de la impresión de envases para alimentos. Por último, confirmó que la feria Labelexpo se ampliará para dar cabida a sistemas de impresión de envases.

Un enfoque nuevo de la promoción en envases

El especialista en packaging Keran Turakhia dio una conferencia original e inspiradora sobre la manera como las empresas y los clientes pueden beneficiarse económicamente si cambian la manera de concebir los envases para transmitir mensajes innovadores. A partir de casos reales, Turakhia explicó cómo cambió su forma de entender el packaging: de considerarlo un costo a convertirlo en una herramienta promocional para las marcas, sobre todo con la impresión digital.

El European Forum Label también acogió sesiones prácticas sobre diversos aspectos del mercado actual: Jennifer Dochstader y David Walsh, de la consultora de marketing LPC Inc, analizaron de qué modo la digitalización afecta tanto a las empresas de manipulado como a las marcas; James Bevan, fundador y director de Vandagraf, revisó las últimas tendencias en marcadores y soluciones forenses; la seguridad alimentaria y los problemas de migración de las tintas en las etiquetas y los envases flexibles se trató en una mesa redonda multidisciplinar, entre otros.

En la conferencia de clausura, la economista Noreena Herz habló sobre cómo tomar decisiones inteligentes en un mundo complejo, en una época tan volátil como la actual, con fenómenos como el Brexit y sus consecuencias, Herz describió a los jóvenes que empiezan a entrar en el mundo laboral, la «generación K», personas de entre 15 y 24 años, y habló de lo que les importa, de lo que hacen, lo que quieren y de sus hábitos de consumo, así como de lo diferentes que son de los millenials.