Por Elena Reina, México, EL PAÍS.
El matemático Arturo Campos asegura que su empresa, Sisoft, es la primera en el mundo en comercializar la tecnología lifi, que usa la luz directa para transmitir datos a un costo menor de 200 dólares. Una conexión 100 veces más potente que el wifi y más segura, “imposible de hackear”, explica. Desde una farola de la calle, por ejemplo, cualquiera podría recibir conexión a Internet a una velocidad muy superior, y un láser invisible puede enviar información hasta a 10 kilómetros y llevar la conexión a las zonas más rurales sin necesidad de cables.
“Venimos a democratizar Internet”, declara Campos, que reconoce no haber sido el inventor del lifi, pero sí el primero en llevarlo al mercado. El científico de la Universidad de Edimburgo Harold Haas descubrió en 2011 que la luz de un solo led (diodo emisor de luz) era capaz de transmitir más datos que una antena de telefonía. “Haas recuperó lo que ya había descubierto Edison. La humanidad ha vivido rodeada de cables los últimos 100 años. Hasta ahora”, apunta el empresario.
El lifi viene a solucionar el problema de la saturación del espectro de radiofrecuencia. Se estima que en 2019 el tráfico mundial, de datos se incrementará hasta los 24.3 exabytes, al mes (24.300 millones de gigabytes). “Habrá unos 2.000 millones de aparatos conectados a wifi. Esta conexión 5G va a ampliar ese espacio”, explica Campos.
Sisoft lleva desarrollando unos prototipos desde 2010. El aparato que ha creado consiste en un receptor y una lámpara con un chip encargado de descodificar la información que actúa como un router. Su costo es de 2,500 pesos (unos 135 dólares). Campos muestra cómo funciona: “Desde mi teléfono, conectado a Internet, le envío la información de audio a la lámpara y esta a los altavoces”, explica. La música suena.
Funciona como un código morse avanzado. Con instalar un modulador, un led es capaz, no solo de dar luz, sino también de transmitir datos. Estos moduladores hacen que la luz se encienda y apague millones de veces por segundo creando los ceros y unos binarios que cifran los datos. El parpadeo es imperceptible para el ojo humano, pero no para unos fotodiodos colocados en los móviles u ordenadores que se encargarán de recoger los cambios de la luz e interpretarlos para convertirlos en información. De esta forma, toda la red de iluminación de una casa se convertiría así en un gran router con múltiples puntos de conexión a los que enlazan los gadgets. Lo mismo podría ocurrir con el alumbrado público.
Mayor capacidad
El lifi no sustituirá al wifi, de momento. El diseño contempla solo la descarga de información (unidireccional). Aunque los científicos aseguran que recibir un correo electrónico y, además, poder enviarlo, sería tan sencillo como colocar un emisor de luz en el dispositivo (bidireccional). La idea es que ambos sistemas coexistan para conseguir conexiones más eficientes y seguras, ya que la luz no puede traspasar paredes.
Campos destaca que, con este tipo de tecnología, quedaría superado el problema de la división de la capacidad de una red wifi cuando haya varios aparatos conectados. “La cantidad de megas que contratas nunca te llegan. Se pierden el cable.
Pero la luz te envía la información pura”, precisa. También es capaz de enviar información a través del agua. “Ya es posible imaginar piscinas con Internet sin necesidad de cables”, señala.
Sisoft ya ha vendido esta tecnología a uno de los principales grupos constructores de México. “No solo sirve para tener acceso a Internet, sino para compartir datos en una oficina de manera rapidísima”, agrega Campos. Las pruebas iniciales ya habían logrado una velocidad de transferencia de archivos de hasta 224 gigabits por segundo.
Esto supondría descargar en un chasquido 18 películas; 35 segundos para bajar un filme en alta definición. Campos asegura que podrían llegar hasta un petabyte (10 elevado a 15 bytes). “No existe ninguna tecnología que pueda alcanzar eso”, señala.